Uma física pioneira que desistiu de seu doutorado há 75 anos para constituir família recebeu um doutorado honorário de sua antiga universidade.
Rosemary Fowler, 98 anos, descobriu a partícula kaon durante sua pesquisa de doutorado com Cecil Powell na Universidade de Bristol em 1948, o que contribuiu para seu prêmio Nobel de física em 1950.
A descoberta de Fowler ajudou a levar a uma revolução na teoria da física de partículas e continua sendo comprovada como correta, prevendo partículas como o bóson de Higgs, descoberto no Cern, em Genebra, Suíça.
Mas ela deixou a universidade sem concluir seu doutorado para se casar com o colega físico Peter Fowler em 1949, uma decisão que ela mais tarde descreveu como pragmática depois que teve três filhos em uma época de racionamento de alimentos no pós-guerra.
Ela agora recebeu o título de doutora honorária em ciências do reitor da Universidade de Bristol, Sir Paul Nurse, em uma cerimônia de formatura privada perto de sua casa em Cambridge.
Fowler disse que se sentiu “muito honrada”, mas acrescentou: “Não fiz nada desde então que merecesse respeito especial”.
Nurse elogiou o “rigor intelectual e a curiosidade” de Fowler, que “abriram caminho para descobertas críticas que continuam a moldar o trabalho dos físicos de hoje e nossa compreensão do universo”.
Aos 22 anos, Fowler percebeu algo ao observar rastros incomuns de partículas – uma partícula que decaiu em três píons, um tipo de partícula subatômica.
Ela disse: “Eu soube imediatamente que period novo e seria muito importante. Estávamos vendo coisas que não tinham sido vistas antes – period isso que period a pesquisa em física de partículas. Foi muito emocionante.”
O rastro, mais tarde denominado Ok, period evidência de uma partícula desconhecida, agora conhecida como kaon ou méson Ok.
A trilha Ok period a imagem espelhada de uma partícula vista antes por colegas em Manchester, mas sua trilha decaiu em dois píons, não três. Tentar entender como essas imagens eram as mesmas, mas se comportavam de forma diferente, ajudou a levar a uma revolução na teoria da física de partículas.
No ano seguinte à descoberta, Fowler deixou a universidade tendo publicado sua descoberta em três artigos acadêmicos.
Fowler nasceu em Suffolk em 1926, e se destacou em matemática e ciências quando criança, mas achou a escrita um desafio. Ela foi a única garota do seu ano a ir para a universidade.
Ela se tornou uma das primeiras mulheres a receber o título de primeira em física, e seus três filhos passaram a estudar ciências.
Sua filha, Mary Fowler, estudou matemática e depois geofísica em Cambridge e teve uma carreira acadêmica na Suíça, Canadá, Londres e, finalmente, Cambridge, onde foi mestre do Darwin Faculty de 2012 a 2020.
